The “Lost” Arabic Excavation Diaries of the Harvard University- Boston Museum of Fine Arts Expedition

Abstract

A new frontier has opened on Egyptian contributions to the Western expeditions of the early twentieth century, thanks to the 2006 (re)discovery in Egypt of more than seventy Harvard University-Boston Museum of Fine Arts Expedition Diaries written by the Diraz family of reises from Quft. Recent attempts to do justice to unnamed and unheralded Egyptian archaeologists have lacked such a treasure trove of written data: thousands of pages of Arabic text and sketches provided by Egyptian reises who were trained by George Reisner (1867–1942), director of the Expedition. A summary history is given of the main archaeological players of the Diraz family from el-Qal‘a, Quft (Part 1), followed by the author’s account of the discovery and recent history of the Arabic diary books in Egypt (Part 2). A brief discussion of their significance, with a few examples, is provided next (Part 3). The Arabic diaries form part of a new data-mining project since they offer us a reassessment of the role of Egyptians in what are usually described as Western excavations in Egypt.

تم فتح حدود جديدة لفهم المساهمات المصرية في البعثات الاستكشافية الغربية في أوائل القرن العشرين، وذلك بفضل (إعادة) اكتشاف أكثر من 70 دفتر يوميات تابع لبعثة جامعة هارفارد - متحف بوسطن للفنون الجميلة عام 2006 في مصر، كتبها أفراد عائلة ديراز من رؤساء العمال من قفط. افتقرت المحاولات الأخيرة لإنصاف الآثاريين المصريين المجهولين وغير المعلنين إلى هذا الكنز الدفين من البيانات المكتوبة: وهو عبارة عن آلاف الصفحات من النصوص العربية والرسومات التي قام بها المصريون الذين دربهم مدير البعثة، جورج ريزنر (1867–1942). تم تقديم ملخص لتاريخ الأثريين الرئيسيين لعائلة ديراز من القلعة بقفط (الجزء الأول)، متبو ًعا بشرح المؤلف للاكتشاف والتاريخ الحديث لدفتر اليوميات العربية في مصر (الجزء الثاني). يتم تقديم مناقشة موجزة لأهمية الاكتشاف، مع بعض الأمثلة (الجزء 3). يشكل دفتر اليوميات

العربية جز ًءا من مشروع جديد للتنقيب عن البيانات لأنها تقدم لنا إعادة تقييم لدور المصريين فيما يوصف عادة بالحفائر الغربية في مصر.