Polygamy in the Middle Kingdom Evidence from Tombs of the Elite

Abstract

This paper examines potential instances of polygamy amongst the high officials during the Middle Kingdom Period, by examining evidence from their tombs. Iconographic and inscriptional material offers the ability to document several men who had more than one wife at the same time. Due to the introduction of the term mAat xrw, “justified,” we can more easily distinguish between deceased and living wives and determine those men who were married to more than one wife at the same time. Originally, polygamy was only practised by ruling kings but in the late Old Kingdom, a small number of high officials seem to have practised polygamy. The early Middle Kingdom provincial governors built and decorated large tombs in the provinces, some of them leaving evidence of concurrent wives. Some of the possible reasons some of the highest officials were polygamists during the Middle Kingdom are also discussed.

يتناول هذا المقال الحالات المحتملة لتعدد الزوجات بين كبار المسؤولين خلال عصر الدولة الوسطى من خلال دراسة الأدلة المتاحة في مقابرهم. تسجل الآثار التي تحمل مناظر وكتابات العديد من الرجال الذين كان من المحتمل لديهم أكثر من زوجة في نفس الوقت. فبفضل إدخال لقب «ماعت خرو» (صادقة الصوت أو المبرأة) يمكننا التمييز بسهولة أكبر بين الزوجات المتوفيات والأحياء والتعرف على الرجال الذين كانوا متزوجين من أكثر من امرأة في نفس الوقت. كان تعدد الزوجات في الأصل ممارسة تقتصر على الملوك الحاكمين، ولكن في أواخر عصر الدولة القديمة يبدو أن عد ادا قلي الا من كبار المسؤولين قد مارسوا تعدد الزوجات. قام حكام الأقاليم في أوائل عصر الدولة الوسطى ببناء وزخرفة مقابر كبيرة لهم في الأقاليم، نجد في بعض هذه المقابر أدلة على وجود زوجات متزامنات لرجل واحد. يناقش المقال أي اضا بعض الأسباب المحتملة لقيام بعض كبار

المسؤولين بممارسة تعدد الزوجات في عصر الدولة الوسطى.