A Landscape of Memory and a Landscape of Procurement. Dahshur in the New Kingdom

Abstract

For a long time, archaeological research at Dahshur has focused on material remains from the Egyptian Old and Middle Kingdom, when major royal building activities were taking place at the site. In the last few decades, however, material from earlier and later periods has received more attention, and this article will present selected archaeological finds from New Kingdom contexts, adding to the site’s long biography. More than any other period, the New Kingdom offers an impressive case study of the dynamics of cultural memory at Dahshur. Modern observers may struggle with understanding of this dynamic, which involves aspects of both commemoration and oblivion. The commemoration of long deceased kings can be traced in cultic as well as “touristic” activities in the ancient temples, while aspects of oblivion are to be found in the gradual decline of royal mortuary cults but also in destructive acts like the recycling of historic monuments and specific cases of damnatio memoriae. This article aims to explore the ambiguous nature of destruction as well as the close connection between commemoration and oblivion, arguing that the two were not necessarily conflicting from an emic point of view. A landscape of memory could at the same time be a landscape of procurement.

الملخص

ركزت أعمال البحث الأثري في دهشور لفترة طويلة على بقايا المواد التي تُعود إلى عصري الدولة القديمة والدولة الوسطى، عندما كانت أنشطة البناءً الملكية الكبرى تُجري في الموقع بنطاق واسع. ومع ذلك، فقد شهدت العقود القليلة الماضية اهتمام للمواد الأثرية من فترات سابقة ولاحقة، وستعرض هذه المقالة مجموعة مختارة من الاكتشافات الأثرية من سياقات الدولة الحديثة، بما يُسهم في إثراءً السيرة التاريخية الطويلة للموقع. تُقدم الدولة الحديثة، أكثر من أي فترة أخرى، دراسة حالة مثيرة لديناميكيات الذاكرة الثقافية في دهشور، وهي ديناميكيات يصعب علينا اليوم فهمها بالكامل، التي تُنطوي على جوانب من إحياءً الذكرى والنسيان في آ ٍن واحد. يمكن تُت ُبع مظاهر إحياءً ذكرى الملوك المتوفين منذ زمن طويل في الأنشطة الطقسية، وأحيانًا فيما يشبه «الأنشطة السياحية” في المعابد القديمة. وفي المقابل، تُظهر عناصر النسيان في التراجع التدريجي للطقوس الجنائزية الملكية، وكذلك في أعمال النهب، مثل إعادة استخدام مواد البناءً من المعالم التاريخية وحالات محددة من damnatio memoriae. تُهدف هذه المقالة إلى استكشاف الطابع الغامض لأعمال التدمير، بالإضافة إلى العلاقة الوثيقة بين إحياءً الذكرى والنسيان، مجادل ًة بأن هذين الجانبين لا ُيمثّلان بالضرورة تُناق ًضا من منظو ٍر شمولي، إذ ُيمكن لمشهد الذاكرة أن يكون في الوقت نفسه مشه ًدا